L’origine del piano cartesiano si attribuisce al filosofo e matematico francese Renato Cartesio. Si racconta che la sua teorizzazione del piano cartesiano sia dovuta ad una mosca. Non è ancora molto chiaro, al giorno d’oggi, come un sistema di posizione, come il piano cartesiano, sia stato teorizzato dalla semplice deduzione della traiettoria di una mosca sul soffitto. Nonostante la sua origine ambigua attribuita circa al XIV secolo, il sistema di riferimento del piano cartesiano, è utilizzato ancora oggi per diversi scopi. Ad esempio lo si può utilizzare per rappresentare il campo gravitazionale, oppure la velocità di un mezzo o, molto più semplicemente un puntino in uno spazio infinito. Tutto però parte da un punto che ha coordinate x=0 e y=0, detto origine, O.